Die Suche nach einem DSL Anbieter, ganz gleich, ob für einen neuen Anschluss oder als Alternative zum eigenen Tarif, gestaltet sich mitunter nicht ganz leicht. Denn ein DSL Vergleich im unübersichtlichen Markt der Tarife und Anbieter, die mit Sonderaktionen und verschiedenen Konditionen punkten möchten, gleicht einem Würfelspiel. Da geht der Überblick rasch verloren. Bei nicht wenigen potenziellen DSL Kunden führt dies sogar dazu, dass sie aufgeben. Dies ist kein Wunder, denn neben den diversen Anbietern bieten diese auch noch sehr unterschiedliche Tarife an, zu denen sich der Interessent noch entscheiden muss, welche Art der Übertragungsgeschwindigkeit er bevorzugt. Zwischen 2.000 kBit in der Sekunde und 16.000 k/bit oder mehr sind hier möglich. Gänzlich festlegen werden sich die Anbieter nicht auf eine Übertragungsgeschwindigkeit, denn erst nach der Bestellung kann eine exakte Geschwindigkeitsermittlung erfolgen.
Die DSL Tarife bestehen aus einer monatlichen Grundgebühr, zu der sich die einmaligen Kosten addieren. Diese fallen für den Versand der nötigen Hardware, also der Geräte für den Anschluss, an. Auch für die Installation des Anschlusses werden Kosten fällig. Beim Abschluss eines Online DSL-Vertrags gibt es in vielen Fällen Rabatt. Manche Anbieter gewähren auch für die ersten Vertragsmonate Rabatte, danach wird der Tarif in der Regel teurer. Hier sollte gründlich nachgerechnet werden, ob dies eine lohnende Alternative ist. In der Regel fällt beim DSL Vergleich auf, dass die meisten Tarife Flatrates beinhalten. Mit diesem Pauschaltarif kann ein Nutzer ohne Einschränkung bezüglich der Zeit oder des Volumens online gehen, wofür er einen festgelegten Preis im Monat bezahlt. Das bietet dem Nutzer den Vorteil der vollen Kostenkontrolle.
Vergleichsrechner im Internet erleichtern es, die DSL-Anbieter miteinander zu vergleichen. Im Regelfall sind die Rechner kostenfrei. Übersichtlich werden in der Ergebnisliste die verschiedenen Tarife angezeigt, die zum individuellen Bedarf passen. In dieser Liste finden sich die Leistungen, Laufzeiten und Kosten der diversen Anbieter. Ist dies gewünscht, kann gleich im Anschluss der Abschluss des Vertrages online und somit kostengünstiger erfolgen. Wichtig ist, im Voraus zu prüfen, ob DSL in der betreffenden Gegend verfügbar ist. Seit zahlreiche DSL Anbieter über ein eigenes Breitbandnetz verfügen, DSL Netze anderer Anbieter mit nutzt oder alternative Technologien verwenden, ist diese Prüfung essenziell. Oft bieten Vergleichsseiten auch Verfügbarkeitsprüfungen für DSL an, damit sichergestellt ist, dass der Anschluss Sinn macht.